Глава 80. Боевая ничья при Кадеше
Перед развёрнутым строем отряда предстала Тефнут.
— Мои добры молодцы, наступил час, к которому я вас готовила долгие годы. Сегодня под стенами Кадеша мы уничтожим жалкие орды Муваталли мощным ударом, от которого содрогнутся Боги Хатти. Там, за рощей, вас ожидает слава! Я обещала лично повести вас на решающий штурм, но вынуждена последовать за Хором, чтобы помочь ему спасти от гибели властелина Та-Уи Рамсеса — такова воля Богов. Но Тефнут не бросает слов на ветер. В бой вас поведёт моя ипостась Упес — повелительница всепожирающего пламени.
Неожиданно для всех из-за строя воинов вышла точная копия Тефнут с полной чашей в руках. Подойдя к двойнику, она обратилась к строю тем же голосом:
— Воины, да сопутствует нам удача! От нашей храбрости и умения зависит судьба Мира! Я, повелительница всепожирающего пламени Упес, научу вас пользоваться Божественным огнём. Предо мной чаша с волшебным зельем, которое предопределит нашу победу. Лучники, смотрите внимательно.
Упес окунула медный наконечник стрелы в жидкость и поднесла к огню, наконечник вспыхнул ярким пламенем. Прицелившись, Упес выстрелила в деревянную мишень. Мишень загорелась. Заранее назначенный воин выплеснул на мишень ведро воды, но пламя не погасло.
— Воины, ваше будущее в надёжных руках Упес, она знает, когда следует вступить в сражение, прощайте. Отныне вы — молодцы Богини Упес!
— Тефнут, отправляйся исполнять волю Богов, я стану во главе твоего отряда.
— Слава Упес! Слава Тефнут! — воскликнул стоящий во главе отряда Хоремхеб, и его клич был подхвачен рядами.
Тефнут подошла к Хору, и они вместе направились в сторону Кадеша.
— Теперь я уверена, что помощь придёт вовремя! Сейчас хетты ринутся в атаку на корпус Ра. Перевоплощаемся и идём к лагерю. Даже если кто-либо из воинов Рамсеса способен нас увидеть, им будет не до нас в начавшейся панике.
Всё смешалось в египетском лагере. Хетты окружали Рамсеса. Сопротивление египтян таяло с каждым павшим воином.
— Нет, Менена, фараону не престало отступать. Лучше смерть в бою, чем позор поражения. В атаку, — подал Рамсес последнюю в жизни команду и взошёл в колесницу.
— Пора, — скомандовала Тефнут и ловким движением выкинула Менену из повозки.
Как только копьё пронзило грудь фараона и душу Рамсеса покинула тело, Тефнут охватила энергетическим туманом своей ауры тело павшего фараона и энергетическое тело Хора, соединив их воедино. Чудо произошло: тело фараона очнулось. Тефнут остановила кровь, после чего рана чудесным образом зарубцевалась, не оставив шрама. Телохранители фараона почтительно расступились, образовав вокруг ожившего повелителя живой щит.
— Менена, где ты, мой возница? Разве оставила тебя храбрость? Разве ты покинул своего повелителя?
— Я здесь, мой Повелитель! — отозвался возница, занимая полагающееся по штату место.
— На прорыв! — скомандовал Рамсес, указав в направлении рощи.
Колесница врезалась в ряды хеттов, проложив улицу телохранителям фараона. Тефнут энергетическими толчками отбрасывала наиболее рьяных преследователей, способствуя прорыву фараона на оперативный простор, где лёгкая колесница фараона была вне конкуренции тяжёлым хеттским колесницам.
— Повелитель, впереди враги, — предупредил Менена.
— Какие же это враги? Неужели ты не видишь, это египетские колесницы!
Навстречу двигалась шеренга колесниц с двумя воинами на борту, за которыми плотными рядами бежали копейщики со змеями на щитах. Впереди всех следовала колесница с женщиной, держащей знак отряда в виде пучка соколиных перьев.
— Видишь, Минена, сама Упес — огненная ипостась Тефнут ведёт наших воинов! Разворачивайся, становись рядом с колесницей Богини и в атаку!
— Я не вижу никакой Богини, в колеснице со знаком отряда лишь возница-женщина.
— Слепец! Надо верить своему повелителю, ведь ему даровано видеть Богов! Верь мне, наш отряд ведут в бой Боги: Хор, Тефнут и Упес — вперёд!
Неожиданно небо над отрядом вспыхнуло множеством ярких звёзд, перемещавшихся по баллистической кривой по направлению к лагерю, разграбляемому уверовавшим в победу хеттским воинством. Шатры разом вспыхнули неугасимым пламенем. Загорелись не только шатры, горело всё: колесницы, кони, доспехи, щиты. Теперь паника охватила недавних победителей. Бросив добычу, хетты пустились к Кадешу. Так как ворота крепости оказались запертыми, отступавшие бросились к реке в надежде её форсировать, заодно загасив всепожирающее пламя. Гладь реки покрылась утопающими. Далее реки египтяне хеттов благоразумно не преследовали, так как на том берегу стояли готовые к бою свежие силы неприятеля, многократно превосходящие числом войска победителя. Удручённые зрелищем, хетты даже не пытались переправляться на левый берег. Поле боя полностью осталось за египтянами. Вечером к победителям подошло подкрепление, а отряд, сыгравший ключевую роль в победе, неожиданным образом куда-то исчез.
На следующий день произошло новое сражение, так и не склонившее чашу весов на чью-либо сторону. На третий день Муваталли неожиданно предложил Рамсесу мир, на что тот дал высочайшее согласие, так и не захватив Кадеша. Каждая из сторон посчитала войну выигранной, но истинным победителем был Рамсес, ибо в день подписания мира к нему явилась странная египтянка, беспрепятственно проникшая к фараону мимо неусыпной охраны.
— Наша миссия выполнена, — объявила египтянка, на что фараон понимающе кивнул, после чего выставил стражу из тронного зала, уединившись с гостьей.
Ковчег завета был обретён, и дальнейшее пребывание египетских войск возле Кадеша не имело смысла.
