Глава 1.9. Расставание
Как это ни печально, но случилось то, что неминуемо должно было случиться: подошёл срок возвращения метагалактического корабля на Эдем. Близился момент расставания, и это непомерным грузом довлело на настроение людей. Когда Атлантида объявила о начале подготовки межзвёздного лайнера к отлёту, это событие не было встречено восторженными возгласами и приливом энтузиазма. Напротив, все окончательно сникли. Любая работа прямо-таки валилась из рук.
Стремясь подбодрить экипаж, Ягве рассказывал какие-то невероятные истории о своей бурной молодости, наполовину придуманные им в ходе рассказа. Эти небылицы раззадорили Иордана и он, сам того не замечая, подхватил игру, предложенную Ягве, и пустился расписывать свои былые охотничьи победы, что немало позабавило Адама, лучше других изучившего характер Иордана. Он во всеуслышание высказывал сомнение по поводу размеров каждого охотничьего трофея, на что Иордан отвечал ещё более невероятными историями, после которых веселилась вся колония. Хорошее настроение было восстановлено. Работа опять закипела и теперь мало кто вспоминал о предстоящем расставании. Так продолжалось до самого вечера.
Окончился заключительный рабочий день на Земле и грустные мысли вновь охватили эдемлян. Наступили последние часы пребывания Атлантиды и Иордана на Земле. Отбывающие сошли на Землю, чтобы в последний раз прогуляться по поверхности планеты. Свежая трава уже полностью скрыла выжженные до грунта участки под соплами двигателя.
— Жизнь берёт свое, — вслух подумала Атлантида и нежно погладила молодую поросль. — Не пройдёт и года, как не останется никаких следов нашего с тобой пребывания на этой планете. Трава и другая растительность излечат раны, нанесённые двигателями нашего корабля. Через тысячелетие природа вычеркнет всю информацию о нашем визите, а потом о нас забудут и наши товарищи, занятые своими повседневными делами. Может быть возникнет новая цивилизация, подобная нашей, но уже никто не будет помнить о тех двух эдемлянах, покинувших эту планету в надежде передать информацию об её уникальных природных особенностях на свою Родину.
— Твои мысли полны пессимизма. Мы обязательно вернёмся, верь мне!
— Мне почему-то кажется, что нам не суждено будет вернуться. Если мы долетим до Эдема и попросимся в обратный полёт, меня точно не отпустят, так как я мертва, да и тебя скорее тоже, так как ты будешь слишком стар. Думаю, мы прощаемся в Землёй навсегда…
— Боюсь, что ты права, Атлантида. Однако я всё равно попытаюсь вернуться на эту планету. Здесь остаются мои друзья, с которыми судьба меня связывала большую часть жизни. Полагаю, ты желаешь того же.
— Да, Иордан. На Эдеме нам просто нечего уже будет делать. За время полёта мы практически утратили все связи с нашей цивилизацией, ведь согласно известному временному парадоксу, возникающему при движении со скоростями, близкими к световым, за кажущееся нам незначительное время там прошло не одно тысячелетие. Вернувшись на Родину, мы будем выглядеть там людьми ушедшей эпохи. Сможем ли мы существовать в такой обстановке? Лично для меня возможность провести остаток жизни среди товарищей по полёту значит много больше перспективы продолжить существование на пыльном и шумном Эдеме в качестве живого воплощения.
— А вдруг окажется, что за тысячелетия отсутствия о нашей экспедиции попросту забыли? Никто нас не ждёт, а тут являемся мы!
— Всё может случиться, даже то, что вернёмся мы не на Эдем, а в никуда!
— Это тоже не исключено, но тысячелетия — не помеха для истории, Атлантида. Вот увидишь, нас будут ждать. Мы прилетим на Эдем, сообщим об открытии планеты со средой обитания, подобной Эдемской, и развитыми формами жизни. Это будет сенсация! Многие эдемляне захотят полететь с нами на Землю, чтобы назвать её своей новой Родиной. Естественно, наши кандидатуры будут первыми в списке нового экипажа, ведь только мы знаем точные координаты планеты!
— А это мысль! Я бы предложила зашифровать файлы с маршрутом метагалактического корабля надёжным кодом, ключ к которому будем знать только мы.
— Согласен, а теперь давай помечтаем. Представь себе, мы вернулись на Землю… А наши друзья создали здесь второй Эдем. Используя нашу новую технологию, они избежали экологических ошибок, неизбежных при естественном развитии человеческого общества. Здесь нет отравленной атмосферы и ядовитых водных потоков, скорее по привычке ещё называемых реками, а не сточными канавами, как это некогда случилось на Эдеме. Сколько усилий тогда потребовалось, чтобы очистить среду обитания до необходимого безопасного уровня! Наши друзья не допустят этого на Земле.
— Я бы хотела верить в обратное, мы вернулись, а природа данной планеты не претерпела никаких изменений, хотя, зная характер Евы, способной слишком увлечься синтезом эдемских форм жизни, это маловероятно. К тому же Ягве лелеет тайные мечты, озвученные им при восхвалении Евы после удачной генетической операции. Вдвоём они сумеют переубедить Адама преступить дозволенный барьер… Нет, их слишком мало, чтобы провести революционные изменения в биосфере планеты, это невозможно! Чтобы извратить природу планеты, сначала надо создать популяцию разумных людей, что невозможно половым путём от одной женщины, а разум искусственным биообъектам, клонированным в лаборатории биосинтеза, как я осведомлена, не передаётся. Даже если они смогут преодолеть этот барьер, им не удастся втроём удержать контроль над умами клонов, это нереально. А впрочем, какая разница, теперь Земля — их планета, и они вправе распоряжаться её ресурсами на правах хозяев. Я же клянусь, что сделаю всё возможное, чтобы вновь возвратиться на эту прекрасную планету!
Иордан одобрительно кивнул головой и в свою очередь дал торжественную клятву за обоих сразу:
— Земля, мы клянемся перед тем, как надолго покинуть тебя, несмотря ни на какие обстоятельства вернуться к тебе и сделать всё возможное для твоего процветания и развития!
Атлантида обняла Иордана и они в обнимку направились на корабль.
Тем временем Адам, Ева и Ягве выгрузили имущество экспедиции, которое необходимо было на Земле и по той или иной причине всё ещё оставалось на борту метагалактического корабля, включая свои энергетические ковчеги, заполнив освободившееся пространство земными трофеями. Осталось только проверить готовность к старту, что было прерогативой экипажа. Вид выгруженных ковчегов озадачил Атлантиду.
— Мы ещё вернёмся, обязательно вернёмся, — перед посадкой от имени экипажа заявил Иордан.
— Мы будем надеяться на это и вечно помнить вас, чтобы ни случилось, — от имени остающихся ответил Ягве.
— Подождите, у меня заявления, Иордан, помоги! — объявила Атлантида и скрылась в корабле, прихватив механика.
Через пару минут они выгрузили энергетический ковчег и Атлантида объявила:
— Внутри него хранится моё мёртвое физическое тело, разложенное на фотоны, я имею право на предсмертное желание. Так вот, я желаю, чтобы моё тело вместе с ковчегом осталось на Земле!
Все обомлели от столь решительного действий и отказывались понять их здравый смысл.
— Что это значит? — недоуменно спросил Ягве.
— Я желаю, чтобы моё тело осталось на Земле! Разве я не понятно выразилась?
После слов Атлантиды последовало гробовое молчание. Все понимали, что такое заявление было серьёзным шагом, обрубающим все возможности к возвращению к биологической жизни, если такие вдруг появились на Эдеме за время их отсутствия, но Атлантида решилась на этот шаг…
— Я полагаю, ты глубоко продумала своё решение, поэтому не буду тебя уговаривать изменить его, — первым осознал шаг Атлантиды Ягве. — Если бы я улетал на Эдем, то поступил бы точно также.
— Хоть он и неисправен, в нём осталось ещё достаточно много полезных возможностей, чтобы использовать в вашем хозяйстве.
— Не сомневайся, мы найдём способ применить твой дар с наивысшей пользой, — от имени остающихся заверил Ягве.
Колонисты по очереди обняли Атлантиду, подбадривая её в нелёгком решении.
— Будь я мёртв, я бы поступил точно так же, — уверил Иордан, — только не послужит ли это дополнительной помехой для твоего возвращения на Землю?
— Скорее наоборот, ведь отныне я фактически стала землянкой.
— Друзья, позвольте на прощание кое-что вручить, — неожиданно попросила слово Ева, не дожидаясь дозволения сдёрнув покров с одного из ящиков, к всеобщему изумлению оказавшемуся клеткой с живой птицей:
— Иордан, ты мечтал полакомиться дичью? Сегодня каждый из отправляющихся на Эдем имеет право на удовлетворение самого сокровенного желания. Иордан, это для удовлетворения твоей мечты, если не всей сознательной жизни, то по крайне мере её короткого отрезка пребывания на Земле!
Эдемляне дружно засмеялись. Особенно веселился Адам, всегда готовый подшутить над безудержным аппетитом своего товарища.
— Когда же ты успела создать такое чудо? — спросил изумлённый Иордан, внимательно рассматривая подарок. — Настоящие перья, и лапы как у птицы. Вот только голова кого-то мне напоминает...
— Рамфоринха. Видишь, в клюве ещё остались зубы, а на крыльях — пальцы? — Ева показала на ещё заметные признаки пресмыкающегося в облике первоптицы. — Это результаты моего опыта с генами оперения. У меня есть ещё несколько экземпляров, поэтому этот я разрешаю тебе съесть, когда будешь очень голоден. К сожалению у меня было слишком мало времени, чтобы окончательно доработать биомодель, но хотелось бы надеяться, что признаки рептилии не испортят тебе аппетит.
— Каким бы я обжорой ни был, я лучше оставлю это чудо на память о тебе. Пусть эта птица служит мне напоминанием о моём обете во что бы то ни стало вернуться на Землю!
— Вот это по-товарищески, — согласилась Атлантида. — Так бы ты слопал её один, а мне оставалось бы только облизываться, теперь же мы будем любоваться ею вместе.
— Для тебя я тоже приготовила подарок, — Ева вручила Атлантиде букет цветов.
— Какая красота! — воскликнула Атлантида. — Жаль только, что быстро завянут, но ничего, что-нибудь придумаю... Большое тебе спасибо, Ева, — Атлантида обняла подругу и поцеловала. — А теперь прощайте все!
— Я бы лучше сказал до свидания, — поправил её Иордан. — Мы обязательно вернёмся. Ждите нас и не забывайте.
Эдемляне в последний раз обнялись и пожелали друг другу удачи. Адам, Ева и Ягве сели в летательный модуль и взлетели, взяв курс в направлении лаборатории биосинтеза. Иордан и Атлантида ещё долго смотрели вслед товарищам. Когда летательный модуль удалился на безопасное расстояние, они взошли на борт метагалактического корабля, Иордан задраил дверь и включил стартовые двигатели.
Словно раскат дальнего грома докатился до Адама, сидевшего за пультом управления полётом летательного модуля. Он немедленно выбрал подходящее место и совершил посадку на небольшой возвышенности, откуда, по его мнению, был достаточно хороший обзор. Трое землян вышли из летательного аппарата и молча наблюдали, как восходит к небесам яркая звезда — метагалактический корабль с Иорданом и Атлантидой на борту. Он следовал к их когда-то родной планете, которую им не суждено будет увидеть больше никогда…
